Le piège de la récompense au mauvais moment!
On entend souvent dire que le renforcement positif, surtout avec la nourriture, est la meilleure méthode d’entraînement. Pourtant, on parle trop peu de comment bien l’appliquer pour respecter l’animal et surtout éviter de créer un lien négatif avec la nourriture.
Voici donc quelques astuces pour garder la motivation de votre chien au maximum !
Mais d’abord, que signifie vraiment le renforcement positif avec la nourriture ?
La nourriture sert à encourager l’animal dans la compréhension d’un exercice. Elle l’aide à développer une mémoire musculaire par le leurre, ou à être récompensé pour une bonne action. Le principe est simple : le chien fait bien, on le récompense !
On parle donc d’abord de leurre : ce fameux geste populaire où l’on place la récompense devant le nez du chien, puis on la déplace pour guider ses mouvements, par exemple pour le faire s’asseoir ou se coucher.
À ce moment, on manipule l’animal pour l’amener dans une position précise, puis la récompense arrive à la fin du mouvement.
Mais si on utilise cette technique, il est primordial de diminuer progressivement le leurre. La méthode est simple : on éloigne peu à peu la récompense à la fin des exercices, tout en continuant à récompenser l’animal. Au moment de la récompense, on déplace brièvement la friandise loin du nez du chien, puis on la ramène pour le féliciter. On crée ainsi un écart entre le leurre et la récompense. Ce processus apprend au chien à ne plus suivre le leurre à un certain moment.
L’une des erreurs courantes est de rester bloqué à l’étape du leurre, le chien ne connais donc jamais la commande!
Passons maintenant au fameux chien qui se frustre lorsque la récompense n’arrive pas assez vite, ou qui plonge directement dans la pochette pour s’auto-récompenser ! Ce comportement est non seulement le signe d’une mauvaise communication, mais aussi d’un problème dans la relation entre le maître et son chien.
Il est essentiel d’apprendre au chien quand prendre la récompense. C’est là qu’intervient le marqueur, un signal clair qui signifie : « Ok, tu peux venir chercher ta récompense ! » Le marqueur permet aussi de créer de la probabilité, c’est-à-dire que le chien comprend qu’en fournissant un effort précis, il sera récompensé. C’est ainsi qu’il s’investit pleinement dans l’exercice et évite de développer de la frustration.
Pour bien travailler avec la nourriture, il faut comprendre que c’est un véritable processus de communication. C’est un art qui, bien maîtrisé, conduit à des résultats exemplaires en éducation canine. Attention toutefois : nous ne recommandons pas de leurrer un chien vers un endroit qui lui fait peur. Ce genre de situation peut créer un conflit entre la nourriture et l’humain, où la nourriture devient associée à la peur. Elle peut également détruire votre relation fragile avec votre chien. C’est la même chose pour les manipulations ou les visites chez le vétérinaire. L’objectif est d’utiliser la récompense dans l’effort, et non comme simple distraction.
Bonne semaine
-Joanie
